Utahraptor ‒ zwinny i odważny… maluch!
Nie wszystkie gatunki dinozaurów były tak ogromne jak słynny T-rex. Jednym z przykładów takiego właśnie osobnika był Utahraptor. Z pozoru nieduży, jednak pozory niech Was nie zmylą! Był to jeden z najbardziej drapieżnych dinozaurów. Co więc pomagało mu siać postrach w czasach prehistorycznych, skoro nie był to wzrost?
Utahraptor ‒ gdzie żył?
Utahraptor należał do grupy dromeozaurów, czyli tzw. biegających jaszczurów. Pierwsze skamieniałości tego dinozaura odkrył James A. Jensen w latach 70. XX wieku w Stanach Zjednoczonych, a konkretnie w stanie Utah. To właśnie jemu Utahraptor zawdzięcza swoją nazwę. Jej potoczne tłumaczenie to po prostu „rabuś z Utah”. Czas istnienia utahraptorów datuje się na wczesną kredę, czyli około 135 milionów lat temu.
Jak wyglądał Utahraptor?
Długi na 7 metrów, wysoki na około 2 metry, a jego waga wahała się od 250 kilogramów do nawet 500 kilogramów. Jak na dinozaura Utahraptor był raczej niewielkim okazem. Jego ciało pokrywała skóra, a według niektórych źródeł dinozaury te mogły być pokryte piórami. Co do tego nie ma stuprocentowej pewności, gdyż wokół skamieniałości pióra by się nie zachowały, jednak aktualne na ten moment badania sugerują, że wszystkie dromeozaury były opierzone. O utahraptorach wiadomo jednak inny ważny szczegół. Ich wyróżnikiem był pazur umiejscowiony na drugim palcu każdej z tylnych kończyn. Kształtem przypominał bardziej wielki i ostry hak, sięgający u dużych osobników nawet do 24 centymetrów!
Czym się żywił Utahraptor?
Siła utahraptora tkwiła nie tylko we wspomnianym szponie, ale i w stadzie. Mimo niewielkiego wzrostu wiele drapieżnych jednostek bez problemu mogło z powodzeniem atakować większe dinozaury. Jak pokazują badania naukowe, utahraptor należał do drapieżników atakujących z zasadzki. To prawdopodobnie dlatego, że nie należał do dinozaurów szybko biegających, ale posiadających zdecydowaną siłę w nodze ze śmiertelnym pazurem. Utahraptory żywiły się mięsem, które upolowały, choć niektórzy badacze spekulują, że być może żywiły się też padliną.
O utahraptorze możesz się dowiedzieć co nieco z poniższego filmiku z serii „Dinozaury w minutę”.
Utahraptor ‒ kilka ciekawostek
- Rodzina dromeozaurów często jest określana potocznie raptorami. Jest to prawdopodobnie efekt wpływu filmu „Park Jurajski”, w którym pojawiły się welociraptory (nieco mniejsi przedstawiciele rodziny dromeozaurów).
- Utahraptor jest największym gatunkiem z rodziny dromeozaurów.
- Początkowe odkrycie skamieniałości utahraptora nie wzbudziło zainteresowania badaczy. Dopiero gdy w 1991 roku w kamieniołomie Dalton Wells (czyli w miejscu pierwszego odkrycia utahraptora) odnaleziono charakterystyczny dla tego gatunku pazur, postanowiono opisać nowy gatunek dinozaura. Dwa lata później pojawił się opis wraz z nazwą tego gatunku: Utahraptor ostrommaysi.
- Nazwa gatunkowa powstała z myślą o uhonorowaniu Johna Ostroma ‒ paleontologa, który odznaczył się sporymi zasługami w dziedzinie badań nad dromeozaurami, w tym nad bliskim kuzynem utahraptora. W jego nazwie gatunkowej pojawia się też wspomnienie Chrisa Maysa, który był prezesem Dinamation International Corporation. Firma ta produkowała modele dinozaurów w formie robotów, a sam jej szef uczestniczył w badaniach prowadzonych nad utahraptorem.
- Niewiele brakło, aby nazwa gatunkowa odnosiła się do Stevena Spielberga za jego udział finansowy w badaniach paleontologicznych. Nie osiągnięto jednak kompromisu w kwestii wysokości finansowania i koniec końców nazwa gatunkowa uhonorowała dwie inne osoby, które przyczyniły się do zdobywania wiedzy o utahraptorach.
Zatorland zaprasza: poznaj utahraptora z bliska!
Utahraptor i ponad setka innych dinozaurów, które potrafią zaskoczyć dziecko i niejednego dorosłego, znajdują się w Zatorlandzie. Nasz park ruchomych dinozaurów oferuje bliskie spotkanie z wieloma prehistorycznymi stworzeniami, poznanie ich zwyczajów, wyglądu, a nawet… doświadczenie jak ryczą! Przyjedź do Zatoru z całą rodziną i zobacz te niezwykłe zwierzęta.